ทำไมต้องเป็นข้าวเหนียว กข6 พะเยา ไม่ใช่ข้าวที่ไหนก็ได้

ข้าวเหนียวในไทยมีอยู่นับร้อยสายพันธุ์ แต่คีรีขาลเลือกใช้แค่สายพันธุ์เดียว จากผืนนาเดียว นั่นคือข้าวเหนียว กข 6 เต็มเมล็ด จากอำเภอเล็ก ๆ ในจังหวัดพะเยา คำถามที่หลายคนสงสัยคือ ทำไมต้องเจาะจงขนาดนี้ ในเมื่อข้าวเหนียวที่ไหนก็เอามากลั่นเป็นสุราขาวได้เหมือนกัน คำตอบอยู่ที่รายละเอียดของกระบวนการคัดสรรที่กว่าจะเป็นได้จะมีตั้งแต่สายพันธุ์ของข้าวไปจนถึงผืนดินที่ปลูก

กข 6 ไม่ใช่แค่ข้าวเหนียว แต่คือข้าวที่ให้กลิ่นหอมเฉพาะตัว

ข้าวเหนียว กข 6 ขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นหอมและปริมาณแป้งที่เหมาะกับการหมัก เมื่อผ่านการหมักตามธรรมชาติโดยไม่ใส่น้ำตาลหรือสารเร่ง กลิ่นข้าวจะยิ่งเด่นชัดและซึมลึกอยู่ในทุกหยดของสุราที่กลั่นออกมา

ต่างจากข้าวเหนียวทั่วไปที่ให้รสค่อนข้างจืดและกลิ่นบางกว่ามาก นอกจากนี้เมล็ดข้าวของ กข 6 ยังมีเนื้อสัมผัสที่เหนียวเหนอะกว่าข้าวเหนียวสายพันธุ์อื่น ซึ่งช่วยให้การกลั่นควบคุมง่ายขึ้นและได้สุราที่เนื้อเนียนสม่ำเสมอกว่า

ทำไมต้องเป็นพะเยา

นอกจากสายพันธุ์ข้าวแล้ว พื้นที่ปลูกก็สำคัญไม่แพ้กัน ดินและน้ำของผืนนาพะเยาส่งผลต่อคุณภาพเมล็ดข้าวโดยตรง เช่นเดียวกับที่ไวน์ชั้นดีของโลกให้ความสำคัญกับ แหล่งกำเนิด หรือที่เรียกว่า terroir สุราขาวก็เช่นกัน

ข้าวพันธุ์เดียวกันที่ปลูกต่างพื้นที่ย่อมให้กลิ่นและรสที่ต่างกัน นี่คือเหตุผลที่คีรีขาลยืนยันจะใช้ข้าวจากพะเยาเท่านั้น ไม่สลับไปมาตามฤดูกาลหรือราคาต้นทุน แม้ว่าบางปีราคาข้าวจากพื้นที่อื่นจะถูกกว่า แต่คีรีขาลก็ยอมแลกต้นทุนนี้เพื่อรักษาเอกลักษณ์ของรสชาติเอาไว้

จากรวงข้าวสู่ยุ้งฉาง กระบวนการคัดสรรก่อนเข้าสู่การหมัก

ก่อนข้าวเหนียวจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของคีรีขาล ต้องผ่านการคัดสรรหลายขั้นตอน เริ่มจากการคัดเมล็ดข้าวที่ไม่สมบูรณ์ออกตั้งแต่ขั้นตอนสี ตรวจสอบความชื้นของเมล็ดข้าวเพื่อให้มั่นใจว่าจะให้ปริมาณแป้งที่เหมาะกับการหมัก

จากนั้นจึงนำข้าวมาเก็บรักษาในยุ้งฉางที่ควบคุมอุณหภูมิและความชื้นอย่างเหมาะสม เพื่อไม่ให้เมล็ดข้าวเสื่อมคุณภาพก่อนนำไปหมัก ขั้นตอนเหล่านี้ใช้เวลาและแรงงานมากกว่าการรับข้าวจากแหล่งอื่นโดยไม่คัดกรอง แต่คีรีขาลมองว่าขั้นตอนนี้คือการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุดเมื่อเทียบกับรสชาติที่ได้รับ

เลือกวัตถุดิบเดียว เพื่อรสชาติที่คาดเดาได้

การใช้ข้าวสายพันธุ์และแหล่งปลูกเดียวกันทุกรอบการผลิต ทำให้รสชาติของคีรีขาลแต่ละขวดมีความสม่ำเสมอ ผู้ดื่มที่คุ้นเคยกับกลิ่นข้าวเหนียวจะสัมผัสได้ถึงเอกลักษณ์เดิมทุกครั้งที่เปิดขวดใหม่ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการสร้างแบรนด์สุราชุมชนให้น่าเชื่อถือในระยะยาว

ต้นทุนที่แลกมาด้วยความมั่นใจ

การยืนยันใช้ข้าวจากพะเยาเท่านั้นหมายความว่าคีรีขาลต้องเสี่ยงกับปัญหาผลผลิตไม่แน่นอนในบางปีที่ฝนอาจไม่เพียงพอหรือผลผลิตไม่ได้ตามเป้า แต่เรามองว่าความเสี่ยงนี้คือสิ่งที่คุ้มค่าที่สุด เพราะเมื่อผู้ดื่มเปิดขวดใหม่ทุกครั้งแล้วรู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นข้าวเหนียวที่คุ้นเคย นั่นคือสิ่งที่สร้างความเชื่อมั่นในตัวแบรนด์ในระยะยาว มากกว่าการเร่งหากำไรระยะสั้นด้วยการลดต้นทุนด้านวัตถุดิบ

อยากรู้ว่าข้าวเหนียวเมล็ดนี้ถูกส่งต่อไปเป็นขวดสุราได้อย่างไร อ่านเพิ่มเติมได้ที่ เรื่องราวของคีรีขาล หรือดูรายละเอียดสินค้าได้ที่หน้า สินค้าของเรา